Un film împărţit în două, începe şi se termină cu imaginea unui oraş inundat şi o biserică sub ape. Varvara, o ţărancă din regiunea Tambov (Rusia) e căsătorită cu un bărbat care o abuzează din toate punctele de vedere. Ei trăiesc alături de familia lui, care o tratează abuziv, de asemenea. Când Varvara îşi omoară socrul, într-un accident, femeia pleacă de acasă. Zorii Primului Război Mondial dau să apară...