Marchizul de Esquilache soseşte la reşedinţa sa, La Casa de las Siete Chimeneas, după ce aceasta fusese prădată într-o Duminică de Florii a anului 1766. Însoţit de Antonio Campos, secretarul său, observă cu oroare efectele jafului care-i afectase casa. Domnişoara Fernanda îl aşteaptă lângă unul dintre servitori care murise în timpul atacului. Pe drumul care-l poartă spre palat, îşi aminteşte de zilele în care fusese Ministru şi de greutăţile pe care le întâmpinase când voise să-şi pună în practică proiectul de modernizare, mai ales din partea unor oameni apropiaţi cum fusese chiar propia lui soţie, Pastora...