In centrul povestii se afla Guido (Roberto Benigni) - un personaj nutrind să deschidă o librarie proprie. Este anul 1939. Guido a venit in Arezzo, un orasel din Toscana, ignorand antisemitismul manifestat de catre guvernul fascist....
Sandro este un jurnalist celebru care are ideea realizării unui sondaj de opinie pe tema egoismului uman. Fiecare persoană pe care el o întâlnește, chiar și soția lui, Titta (Gina Lollobrigida), devine subiect al demersului său jurnalistic....