Inca din copilarie Richard (Matthew Broderick) a fost fascinat de stiinta. Singurul lucru care il intereseaza la fel de mult ca si munca sa este Arline (Patricia Arquette), fata de care s-a indragostit de pe vremea in care era la scoala. Dar soarta este de multe ori foarte cruda si Arline este diagnosticata cu o forma foarte grava de tuberculoza. Richard studiaza aceasta boala in speranta de a gasi un tratament. Fata incepe sa se simta mai bine si cei doi se casatoresc. Tanarul pleaca sa lucreze...