Detectivul Richie Roberts trebuie să cureţe străzile New York-ului de traficanţii de droguri. Cel mai important adversar al lui se dovedeşte a fi Frank Lucas, cel mai mare traficant din Harlem, care a transformat contrabanda cu heroină într-o artă....
Bazat pe mini-seria BBC cu acelaşi nume, lungmetrajul prezintă povestea unei echipe de reporteri investigatori ce lucrează în colaborare cu un detectiv pentru a încerca rezolvarea unui caz de crimă. Amanta unui membru din congresul SUA a fost omorâtă...