Prin personajul Redl, Szabo evoca prin imagini reci si austere decaderea si sfarsitul unui imperiu. Dar filmul este sustinut in totalitate prin jocul lui Brandauer, de un farmec cautat, echivoc si fascinant....
Austriacul Klaus Schneider posedă puteri de empatie și de clarviziune. El iși schimbă numele în Eric Jan Hanussen și pleacă la Berlin, ca hipnotizator și clarvăzător in spectacole. El spune mereu adevărul, ceea ce îl aduce în atenția naziștilor......