Articole The Big Short

Scriitorul și regizorul Adam McKay este cunoscut ca geniul umorului din spatele blockbusterelor lui Will Ferrell, inclusiv Step Brothers și Anchorman: The Legend of Ron Burgundy, dar și spectacolul Broadway nominalizat la premiul Tony “You’re Welcome America.” Dar acum cinci ani când a citit The Big Short: Inside the Doomsday Machine a devenit fascinat de o farsă diferită. Intrigat de amestecul de comedie, dramă și tragedie din perspectiva genială a lui Michael Lewis la evenimentele ce au dus la căderea economiei, McKay dorea să ia o pauză de la comedii și să aducă Brokerii Apocalipsei pe marele ecran.

“Am început să citesc cartea în jurul orei 10:30 seara și m-am gândit, „Voi citi doar 40 de pagini”, își amintește McKay. „Nu puteam să o las din mână. Am ajuns să citesc întreaga carte în noaptea aceea și am terminat-o la șase dimineața. A doua zi i-am spus soției mele despre personaje și modul în care cartea îmbia mai multe povești diferite și cum e o poveste despre îmbogățit care, în final, e despre căderea sistemului bancar, corupție și automulțumire, și cum este atât amuzantă cât și tristă în același timp. Și ea mi-a spus, ‘Ar trebui să o faci.’ Și i-am spus, ‘Eu sunt tipul care a făcut Step Brothers.’ Nici măcar nu m-am interesat, pentru că am presupus că un Scott Rudin sau Plan B a cumpărat deja drepturile pentru cartea aceasta.”

După ce McKay a terminat regizarea filmului Anchorman 2: The Legend Continues, agentul său l-a provocat să numească filmul pe care dorește să îl regizeze cel mai tare. “Înainte să știu ce spun, i-am zis ‘Dacă aș putea face orice, aș face The Big Short.’” Plan B i-a trimis lui McKay o primă versiune a scenariului scris de Charles Randolph.

Scenariu final a incorporat geniul caracteristic pentru McKay într-o poveste despre un moment definitoriu în istoria recentă a Statelor Unite. „Oamenii mă cunosc din filmele precum Talladega Nights și Anchorman sau videoclipurile Funny or Die, dar întotdeauna am fost implicat în diverse cauze,” spune McKay.

Străinii

Cartea care i-a făcut pe McKay și cei de la Plan B atât de entuziasmați să facă un film despre evenimentele care au condus la criza bancară vine din mintea povestitorului de top Michael Lewis. După ce a lucrat chiar el într-o bancă de pe Wall Street în anii 80, Lewis a scris bestseller-ul Liar’s Poker, o viziune amuzantă și descriptivă asupra lumii lucrative și înșelătoare a schimburilor de acțiuni. Autorul nu avea planuri pentru o continuare până la colapsul financiar din 2008.

In căutarea răspunsurilor, Lewis s-a întâlnit cu foștii bancheri care și-au pierdut locurile de muncă după criză. „Ieșeam la bere și mi-ar povesti neoficial ‘Singurul motiv pentru care îți explic de ce am pierdut 10 miliarde de dolari într-un singur schimb este fiindcă ești motivul pentru care sunt în afacere. Am citit Liar’s Poker și m-a făcut să îmi doresc să devin un agent economic la Wall Street.’

După câteva conversații mi-am dat seama ‘Iisus Hristoase, eu am creat criza asta!’ Aveam o miză personală în cei responsabili pentru pierderea tuturor banilor care au fost conduși în această profesie de cartea pe care am scris-o eu. Apoi m încercat să îmi dau seama cum aceste instituții de la baza capitalismului s-au prostit și au făcut niște chestii atât de suicidale.”


Bani deștepți

Unul din acei străini a fost Dr. Michael Burry, un fost neurolog, acum manager financiar din San Jose cu un ochi de sticlă și nefericita tendință de a se prezenta la muncă desculț. Actorul premiat cu Oscar Christian Bale a avut o conexiune imediată cu Burry când au avut o sesiune-maraton de nouă ore pentru a se cunoaște înainte de începerea producției.

“Mike nu interacționează cu alte persoane foarte mult, dar este unul din oamenii cei mai geniali, blânzi și sinceri din câți am cunoscut,” spune Bale. „Mike a studiat mii și mii de ipoteci individuale pentru a crea un tipar. Nimeni altcineva nu a avut energia pentru a face asta. Toată lumea se distra și făceau o grămadă de bani. Nimeni nu voia să țipe, ‘Oprește autobuzul, vreau să mă dau jos,’ dar Michael a făcut-o. Și-a dat seama că e nasol.”

Precum vizionarul singuratic pe care îl portretizează, Bale nu a interacționat cu celelalte staruri din Brokerii Apocalipsei. Aproape toate scenele sale au loc în fața unui computer sau într-o cameră înghesuită în care personajul său se descarcă cântând la tobe. „Eram singur într-un birou timp de două săptămâni făcându-mi partea și când am văzut restul filmului, a fost o revelație,” spune actorul britanic. „Nu aveam nici cea mai mică idee ce se întâmplă, dar acum văd ce a făcut Adam și este foarte distractiv.”

Un exemplu al dedicării lui Bale a fost abilitatea sa de a trece de scena în care cântă muzică heavy-metal la tobe, în ciuda unei răni severe la genunchi pe care a suferit-o în timp ce sărea pe trambulină alături de copiii săi. “Christian le spunea tuturor, ‘Sunt în regulă, sunt în regulă, ‘iar apoi îi vedeai genunchiul și era enorm,” McKay își amintește.

Cruciatul de pe Wall Street

În centrul poveștii morale se află managerul plin de ură cunoscut în film sub numele de Mark Baum și portretizat de Steve Carell. “Mark are un simț moral foarte puternic, dar în același timp este cufundat în lumea de pe Wall Street, deci cred că este torturat în felul acesta,” spune actorul.

Furia lui Baum la lăcomia de pe Wall Street este formată din suferința cauzată de o pierdere dureroasă pe care soția sa Cynthia (Marisa Tomei) îl îndeamnă să o recunoască. „Mark are o conexiune viscerală cu acest lucru teribil care s-a întâmplat și se învinuiește într-o anumită măsură,” explică Carell.

Cei ce îl ajută pe Baum în cruciada sa sunt indispensabilii analiști FrontPoint Danny Moses (Rafe Spall), Porter Collins (Hamish Linklater) și Vinnie Daniel (Jeremy Strong). Acești tineri turci sarcastici ajută cauza lui Baum prin calcule, întrebări dificile și cercetare de teren. „Acești băieți au inimi de leu,” spune Carell.
Expunând șicanele de pe Wall Street, Baum și protejații săi apar ca un grup de cruciați brutal de onești. „Dacă Michael Burry este oracolul singuratic care a prevăzut criza înaintea tuturor, analiștii FrontPoint sunt oamenii obișnuiți” spune McKay. „Glumesc, înjură, sunt amuzanți, sunt băieți buni. Și centrul lui FrontPoint este Mark Baum, tipul înverșunat care nu are încredere în sistem.”

Carell a adus o excelență continuă rolului, spune directorul. „Steve s-a depășit pe sine constant, dublă după dublă. Spuneam ‘Asta a fost grozav,’ și el spunea ‘Nu, nu, nu, e mai mult aici,’ și bineînțeles că ar găsi ceva mai profund. A fost o colaborare grozavă.”

O parte din acea colaborare a inclus și manageri financiari reali. „M-am întâlnit cu câțiva oameni reprezentați de acest personaj și am aflat multe lucruri,” spune Carrel. „Nu vrei să încerci să personifici pe cineva pentru că nu acesta este scopul real. Dar vrei să ai culegi o atitudine și un fel de a fi pe care acești oameni îl au.”

Oportunistul onest

Angajatul Băncii Deutsche, Jared Vennett, jucat de actorul Ryan Gosling, joacă un rol esențial în aducerea lui Mark Baum în cadrul acelor obligațiuni. „Ideea lui Michael Burry confirmă suspiciunea lui Jared că piața imobiliară este mult prea bună pentru a fi reală,” spune Gosling. „Jared nu trebuie convins să recunoască geniul din acțiunile Doctorului Burry.”

„Jared folosește jocul Jenga pentru a-i arăta lui Baum și găștii sale cum se construiește un CDO pe această fundație foarte vulnerabilă și cum va cădea inevitabil. Când Jared extrage câteva piese, întreaga structură se prăbușește.”

Vennett pornește o secvență pivotară când îl provoacă pe Baum să participe la Adunarea Securităților Americane din Las Vegas. „Jared practic îi spune lui Mark, ‘Pariul tău este împotriva banilor proști și vreau să îți arăt exact când sunt de proști,” spune Gosling. „Când duce gașca FrontPoint în Las Vegas, aceștia văd în sfârșit cât sunt de uituci și aroganți acești manageri.”

Gosling a avut oportunitatea de a-l cunoaște pe bancherul Wall Street după care a fost format personajul său. „M-a ajutat foarte mult să înțeleg limbajul și ce s-a întâmplat cu adevărat,” spune actorul.
Spre deosebire de ceilalți protagoniști, Jared Vennett pare a fi un inițiat pe Wall Street, dotat cu o perucă de la stilistul Adruitha Lee și peruchierul Alex Perrone și îmbrăcat imaculat în costume create de designerul Susan Matheson. Având rol dublu ca naratorul filmului, Jared se adresează uneori publicului.

Începătorii din Colorado și Războinicul Zen

A treia parte din Brokerii Apocalipsei implică manageri financiari tineri cunoscuți în film ca Jamie Shipley și Charlie Geller, jucați de Finn Wittrock și John Magaro. „Charlie este nevrotic și tocilar în timp ce Jamie este mai atletic dar și incredibil de inteligent,” explică Wittrock, cunoscut pentru rolul său în seria TV “American Horror Story.”

Pentru a se pregăti pentru rolul lui Charlie Geller, Magaro petrece timp observând agenți Wall Street. „Fratele meu lucrează în finanțe deci l-am vizitat la birou și am luat lecții acolo,” spune Magaro.
Filmând scenele cu actorul nominalizat la Oscar și producătorul premiat cu Oscar Brad Pitt a fost cea mai bună parte pentru actorii tineri. „A fost grozav să lucrezi cu Brad,” spune Wittrock. „Este așa relaxat, și orice probleme apar, el le rezolvă. În plus are această abilitate de a improviza replici isterice și amuzante chiar și când este o scenă la telefon.

Înainte de filmări, Pitt s-a scufundat în sistemul de credințe al lui Ben Rickert. „Tipul adevărat crede că schimbările climatului și economia coruptă distrug resursele naturale,” notează McKay. „Chiar crede că lumea va lua sfârșit în următorii 50 sau 100 de ani. Brad a preluat asta. Are câteva scene improvizate grozave în care spune ‘Nu folosi semințele Monsanto; trebuie să ai semințe pure.’ Sau îl vezi în aeroport cu o mască chirurgicală pe față. Brad a vrut să profite de mentalitatea asta pentru că Ben nu e doar un om ce se pregătește pentru Apocalipsă. Este un om genial și orice face este susținut de date, chiar dacă combinația pare nebună. Asta a fost foarte distractiv pentru Brad când și-a jucat personajul.”

Naratori Celebri

Pentru că Brokerii Apocalipsei are loc într-o industrie plină de terminologie obtuză, McKay a știut că are nevoie de un mod distractiv de a clarifica câteva concepte de bază pentru public. „Oamenii trebuie să știe aceste lucruri pentru a urmări povestea, dar când auzi prima oară fraze precum ‘obligațiuni garantate cu creanțe’ sau ‘asigurarea contra încetării plății la credite,’ te fac să te simți ca un idiot și te plictisești,” spune McKay. „Bancherii fac tot ce pot pentru a face ca aceste tranzacții să pară foarte complicate, așa că ne-a venit ideea să avem celebrități care apar pe ecran pe durata filmului și care explică lucrurile direct publicului.”

Pentru a ilustra efectul de domino dezastruos generat de prăbușirea așa-numitelor „CDO sintetice,” McKay a cuplat-o pe Selena Gomez cu economistul comportamental Dr. Richard Thaler într-o scenă ce are loc în cazino. Pe măsură ce Thaler explică ideea de “Extrapolarea Bias” — tendința de a asuma că ceva ce are loc acum va continua să se întâmple — Gomez stă la o masă de blackjack cu un morman de cipuri. „Este un fel de dinamică mare-mic unde o avem pe Selena jucând blackjack în timp ce privitorii fac pariuri pe cărțile ei,” spune McKay. „Investitorii ce au făcut asemenea tipuri de pariuri pe obligațiuni prin CDO au dus întreaga lume economică acolo unde era înainte de a se prăbuși.”

Gomez recunoaște că a fost surprinsă să primească un apel de la McKay pentru Brokerii Apocalipsei. „Am citit scenariul și nu am înțeles o mare parte din el, care m-a speriat foarte tare pentru că sunt de părere că este important să înveți despre sistemul nostru economic,” spune tânăra actriță și superstarul pop. „Dar după ce am vorbit cu Adam, mi s=a părut logic să fiu o parte din acest film. Am avut șansa de a-mi folosi platforma și de a comunica cu oameni cărora le pasă de mine. Generația mea este următoarea generație ce urmează. Este important ca noi să înțelegem ce s-a întâmplat.”

Cinematografie plină de energie

Pentru directorul de fotografie Barry Ackroyd, drama plină de dialoguri a lui McKay a oferit o schimbare de la filmele de acțiune precum The Hurt Locker, Captain Phillips și United 93. „Când Adam m-a abordat despre Brokerii Apocalipsei, a făcut referință la United 93 pentru că este o cantitate uriașă de acțiune în acel film dar este și foarte restrâns,”. „Noi am vorbit despre cum să prim nivelul de energie pentru scenele cu oameni vorbind în birouri ca să aducem audiența în mijlocul conversației. Vrei să te simți de parcă ești în aceeași cameră cu subiectul, astfel ești mai atent la ce se spune.”

Ackroyd a colaborat îndeaproape cu designerul de producție Clayton Hartley și designerul de costume Matheson, care lucraseră în trecut cu McKay la Tallageda Nights, Step Brothers și Anchorman 2: The Legend Continues. „Barry are acest dar de a captura umanitatea personajelor, care s-a extins și către ceilalți șefi de departament,” spune McKay. „Una din cele mai mari provocări din film a avut legătură cu faptul că a trebuit să ne asigurăm că locația și setările aveau viață în modul în care au fost filmate și create și că asta a fost valabil și pentru garderobă, păr și machiaj. Totul trebuia să fie plin de viață, cu o margine mai tăioasă în felul în care scenele erau prezentate.”

O cinematică captivantă

Cu o perspectivă proaspătă și respectuoasă asupra unuia din cele mai mediatizate eveniment ale acestui secol, Brokerii Apocalipsei transformă un capitol întunecat al istoriei americane într-o poveste moralizatoare filmată cu umor întunecat și caractere pline de personalitate.

Carell speră că filmul îi va neliniști pe câțiva. „Dacă eram la o petrecere și cineva m-ar fi întrebat despre ce este vorba în acest film, aș spune, ‘Îți amintești când creditele ipotecare subprime au dat greș și toate aceste companii au dat faliment și nimeni nu a mers la închisoare? Îți amintești asta? Îți amintești cum a explodat totul? Apoi guvernul a venit și totul părea în regulă? Despre asta e vorba în film. Este un film de groază și mult mai înfricoșător decât modul în care tocmai l-am descris.”

McKay își imaginează că Brokerii Apocalipsei este un apel la acțiune pentru spectatorii care s-au săturat de practicile agresive din afaceri. „Acest film explorează modul în care o întreagă cultură poate fi prinsă în mania unui sistem corupt,” spune el. „În visele mele de fantezie, speranța mea pentru acest film ar fi ca oamenii să se enerveze și să iasă din cinema și să își întrebe parlamentarii cum au votat pentru reforma bancară. Asta ar fi visul meu.”

Lăsând deoparte activismul, McKay speră că Brokerii Apocalipsei conduce audiențele printr-o plimbare edificatoare și veselă prin lumea uimitoare a afacerilor financiare de pe Wall Street. „Este ciudat având în vedere subiectul greu, dar dacă am făcut acest film corect, Brokerii Apocalipsei ar trebui să fie plăcut dar și o revelație. Michael Lewis scrie cărți foarte distractive despre subiecte puternice. În același mod sper să fie perceput Brokerii Apocalipsei.”