Articole The Karate Kid

“Dre Parker este un băiețel simpatic din Detroit care încearcă să se descurce într-o țară străină și îndepărtată - China,” spune Jaden Smith, micul actor care a jucat anterior alături de tatăl său în filmul de succes The Pursuit of Happyness și care acum își ia în mâini destinul, asumându-și rolul principal din Karate Kid. “La început i se întâmplă lucruri rele și simte că nu se poate integra. Deși nu o face intenționat, reușește să se pună rău cu niște băieți violenți. Nu are prieteni și nu știe încotro s-o apuce, dar chiar atunci descoperă că omul de serviciu al clădirii unde locuiește, domnul Han, este profesor de kung fu. Mr. Han îl învață kung fu, iar între cei doi se leagă o prietenie specială.”

Este o temă foarte agreată de public de-a lungul timpului – care a mai fost abordată și de filmul cu același titlu în care au jucat Ralph Macchio și Noriyuki “Pat” Morita. Interpretarea dată de Morita stoicului sensei, Mr. Miyagi, i-a adus acestuia o nominalizare la Oscar®, ducându-i faima în toată lumea.


Era sarcina producătorilor Will și Jada Pinkett Smith, James Lassiter, și Ken Stovitz, ca și a regizorului Harald Zwart să îmbunătățească această nouă versiune a filmului clasic, modernizând-o pentru noua generație. “Adolescenții care au făcut din filmul original Karate Kid un hit, sunt acum părinți care au la rândul lor copii,” afirmă Lassiter. “Am vrut să le aducem aminte de filmul pe care l-au îndrăgit atât de mult – și pe care îl iubim și noi la fel de mult – dar în plus, am vrut să realizăm un film modern pe care să-l agreeze acum și copiii lor.”


Probabil că cea mai grea sarcină a fost alegerea actorului care să joace rolul mentorului. Realizatorii aveau nevoie de o legendă a cinematografiei—pe care au găsit-o în persoana vestitului Jackie Chan.

Chan s-a identificat foarte bine cu povestirea și în plus, recunoaște că a putut relaționa foarte bine cu tânărul american. “Înțeleg foarte bine prin ce trece un om scos din mediul lui de viață, ca un pește pe uscat,” spune el. “Acum vreo 30 de ani, și eu am plecat în America de unul singur. Când te afli într-un mediu cu o altă cultură, totul devine înspăimântător.”

Avându-l pe Chan de partea lor, realizatorilor li s-a părut ușor să dezvolte povestirea. Karate kid își va face bagajul și se va muta din Detroit la Beijing, în China – ridicând și mai mult ștacheta pentru “peștele aflat pe uscat”. Și pentru că acțiunea se petrece în China, era normal ca o serie de lucruri să se schimbe – inclusiv stilul de luptă. “Ne aflăm într-o țară nouă, iar eu învăț kung fu,” spune Jaden Smith.

“Motivul pentru care filmul se numește Karate Kid este acela că la începutul filmului, Dre crede că îi va putea învinge pe bătăuși cu puținele lui cunoștințe de karate pe care le are” explică Stovitz. “Dar în China chiar și copiii știu kung fu și încă foarte bine. Așa încât dacă Dre vrea să supraviețuiască, trebuie să învețe kung fu.”

De asemenea, faptul că realizatorii au optat pentru același titlu, Karate Kid, reprezintă un fel de omagiu adus filmului original. “Primul film a stabilit niște repere pentru ceea ce urmează,” spune Zwart. “În filmul nostru, Mr. Han îl pune pe Dre să-și îmbrace și să-și scoată haina de un milion de ori. Dacă ai văzut primul film, vei înțelege de ce.”

Bineînțeles că acest rol i-a impus lui Smith să învețe kung fu. Iar el a învățat de la cei mai buni antrenori: Wu Gang, coordonatorul de cascadorii al echipei Jackie Chan Stunt Team. Întrucât Chan își execută personal majoritatea cascadoriilor din filme, el și-a înființat propria firmă de cascadori în 1983 pentru a-și asigura coregrafia secvențelor de luptă.

“Când l-am cunoscut pe Jaden, mi-a plăcut de el, dar nu poți ști niciodată cum vor evolua lucrurile. Nu eram sigur că el va putea să facă față unui asemenea rol,” povestește Wu. “El s-a întrecut însă pe sine: este foarte talentat și a muncit din greu. Și nu a fost deloc ușor. Mi-a făcut plăcere să-l antrenez pe Jaden.”

Bineînțeles că pe lângă antrenamentele valoroase alături de Master Wu, Smith a mai avut și altă sursă de documentare pentru kung fu. “Am studiat majoritatea filmelor Iui Jackie și i-am copiat unele mișcări,” spune Smith încântat. De fapt, o întreagă secvență – în care Mr. Han și Dre se antrenează cu bețe – este o replică a uneia dintre primele și cele mai faimoase scene de luptă ale lui Chan.


Harald Zwart recunoaște că micul star i-a uimit pe realizatori cu interpretarea sa. “Jaden are charismă și e seducător, dar e și un foarte bun actor,” afirmă regizorul. “El s-a dedicat cu toată ființa fiecărui amănunt al rolului. Nu numai partea de kung fu – stil de luptă pe care s-a străduit din răsputeri să-l învețe – ci și povestea sentimentală a băiețelului, care pe parcurs devine bărbat.”

Regizorul are aceleași cuvinte de laudă și pentru mai versatul partener de platou al lui Smith. “E nemaipomenit să lucrezi cu Jackie,” observă Zwart. “Nu obosește niciodată și se vede că-i place munca din timpul filmărilor, așa încât devine un ajutor prețios în toate privințele. De pildă, dacă un figurant nu înțelegea indicațiile din cauza barierelor lingvistice, el se ducea la acesta și-i traducea în șoaptă toate detaliile execuției. E extraordinar și ne-a fost de mare folos.”

Povestea nu ne relevă doar relația dintre profesor și elev, ci ne prezintă și legătura puternică ce ia naștere între un bărbat singuratic, fără copii și un băiat lipsit de modelul tatălui. Chan explică: “La început, Mr. Han a considerat că-l ajută pe acest copil care fusese agresat, dar acest lucru a adus până la urmă transformări în propria lui viață.”


Chan remarcă despre tânărul său partener: “N-am mai văzut un copil așa deștept ca Jaden. E în stare să învețe absolut orice îi arăt. Adică, îi arăt o mișcare și cât ai bate din palme el a și prins-o. E uimitor!”


În rolul mamei lui Dre, Sherry, o urmărim pe Taraji P. Henson, care a primit o nominalizare la premiul Academiei pentru interpretarea sa excepțională din The Curious Case of Benjamin Button. Henson recunoaște că s-a simțit atrasă de acest rol pentru că i-a amintit de relația cu propriul ei fiu. “Suntem niște adevărați prieteni, pentru că am rămas numai noi doi; exact asta m-a atras când am citit scenariul,” spune ea. “Acest nou film i-a oferit lui Sherry un rol de mai mare extindere. Ajungi să-l cunoști pe Dre când îl vezi cum interacționează cu mama lui,” continuă Henson. “Ea este o femeie puternică, ce-și ajută puștiul.”

Henson a fost impresionată de deschiderea soților Smith, care au ajutat-o să dezvolte o relație credibilă cu fiul lor. “Înainte de a pleca în China, am avut trei săptămâni la dispoziție pentru a repeta aici. Atât Will cât și Jada ne-au creat o atmosferă extrem de confortabilă pentru ca eu și Jaden să ne împrietenim,” mărturisește ea.


“KARATE KID” ÎNVAȚĂ KUNG FU

Când realizatorii s-au decis să înceapă filmările și să meargă în China, ei s-au gândit că stilul de luptă pe care urma să-l învețe Dre trebuia să fie diferit. El trebuia să învețe un stil de luptă specific chinezilor, și nu karate, care provine și este practicat de japonezii din Okinawa.


Cuvântul kung fu are mai multe înțelesuri, dar nu este un termen neapărat legat de artele marțiale. Cuvântul poate fi tradus prin “muncă,” “pricepere,” sau “timp și efort” – de exemplu, un scriitor poate să aibă mult “kung fu” pentru povestire. În același timp, acest termen are și o semnificație legată de artele marțiale, iar în afara Chinei, kung fu poate fi folosit pentru a descrie o întreagă gamă de stiluri și tehnici de luptă chinezești.

În Karate Kid, Dre învață wushu, un stil de luptă extrem de solicitant din punct de vedere fizic, un sport învățat și practicat în China. El a fost antrenat de Wu Gang, coordonatorul de cascadorii al echipei lui Jackie Chan, care se ocupă de toate cascadoriile din filmele pe care le face Chan.

Master Wu, așa cum îl denumea Jaden Smith, l-a antrenat pe Smith timp de trei luni la Los Angeles, înainte de începerea producției și a continuat încă patru luni, cât timp au durat filmările la Beijing. “Când l-am cunoscut pe Jaden, era un puști,” spune Wu. “După câteva luni, el a ajuns la nivelul copiilor care studiază artele marțiale de cinci sau șase ani. Era foarte ambițios, foarte talentat și nu se plângea niciodată. Sunt foarte mândru de ceea ce a izbutit.”

Ei au luat-o de la zero. “De câte ori învăț pe cineva kung fu, dar mai ales când e vorba de un copil, primul lucru pe care-l explic este faptul că trebuie să-și respecte adversarul. Kung fu nu înseamnă doar să te bați, ci să-i și ajuți pe semenii tăi,” afirmă Wu.

Pornind de la asta, Wu a început să-i predea lui Smith tehnica wushu. În ciuda faptului că ei lucrau la un film, Wu spune că realizatorii nu au dorit să recurgă la trucuri care să-l facă pe Smith să pară că execută mișcări pe care nu era în stare să le facă. “El trebuia să învețe cu adevărat cum să se miște, cum să lupte. Era imperios necesar ca el să învețe kung fu și wushu cu adevărat.”

Bineînțeles că Smith și ceilalți copii au fost învățați să lupte într-o coregrafie care să dea bine în fața camerelor și pe marele ecran.
Jaden Smith a recunoscut că luptele cinematografice nu sunt ușor de realizat. “Chiar trebuie să-ți lovești adversarul – dar lovitura trebuie să fie ușoară, în timp ce pe ecran ea trebuie să pară puternică,” spune el. “De asemenea trebuie să știi să parezi. Dacă nu parezi lovitura, te trezești lovit în plin.”

Și lui Smith i-au plăcut antrenamentele? “M-a rugat să continuăm și după ce se termină filmările,” mărturisește Wu. “Iar eu m-am simțit onorat.”