Acum douăzeci de ani, Judi Dench câştiga prima nominalizare la Oscar cu un rol sensibil: Regina Victoria a Marii Britanii, în filmul Mrs. Brown. Dench se întoarce în acelaşi rol monarhic cu Victoria and Abdul, film cu premiera pe marile noastre ecrane vineri, 22 septembrie.
Jocul lui Judi Dench este nuanţat şi sensibil. Dacă Mrs. Brown spunea o poveste emoţionantă, prietenia reginei cu scoţianul John Brown la puţin timp de la moartea iubitului Prinţ Albert din 1861, filmul Victoria and Abdul surprinde un moment uitat şi redescoperit din viaţa Reginei Victoria - prietenia ei cu un servitor indian.
Plasat în 1887, filmul Victoria and Abdul este cronica relaţiei dintre regină, care îşi sărbătorea 50 de ani de la urcarea pe tron, şi noul ei servitor - indianul Abdul Karim (starul bollywoodian Ali Fazal) - care urma să îi devină unul dintre cei mai de încredere confidenţi, un Munshi (maestru spiritual, profesor) şi o sursă de nemulţumire la curtea regală.
Edulcorat şi în final dezarmant de emoţionant, filmul Victoria şi Abdul este extrem de binevenit în contextul xenofob al Europei actuale. În secolul XIX, Regina i se adresează cu apelativul fiu tuciuriului Abdul, în pofida convingerilor rasiste ale curţii. Pe de altă parte, însă, nu există o reală dinamică a personajelor. Ecranizarea cărţii jurnalistei Shrabani Basu (cea care a descoperit, în urma a cinci ani de cercetări, documente ce atestă prietenia dintre indian şi regină) o prezintă pe regină mereu bună şi imparţială, pe Munshi bun şi supus, iar pe ceilalţi britanici uneltitori.
Filmul ne introduce în decoruri somptuoase şi ne arată, tototdată, protocolul de la palat, pe cât de fastuos, pe atât de amuzant. Retragerea servitorilor se face cu faţa la regină, astfel încât aceştia trebuie să se deplaseze mereu cu spatele. Iar aşezarea la masă şi servirea curtenilor se face în ordinea rangului, prima fiind servită regina. Când aceasta termină un fel, se ridică farfuriile de la toţi mesenii, astfel încât ultimul servit probabil nu mai apucă să ia nicio lingură din preţioasele bucate.
Filmul ne oferă şi câteva mostre de înţelepciune indiană, la care să reflectăm, prin gura personajului Abdul.
Dench a câştigat Oscarul pentru cea mai bună actriţă în 1998, ca Elisabeta I a Angliei în Shakespeare in Love. De atunci, a mai primit patru nominalizări pentru Cea mai bună actriţă. Două dintre ele - Mrs. Henderson Presents (2005) şi Philomena (2015) - au fost pentru filme în regia lui Stephen Frears, acelaşi care a semnat Victoria and Abdul. Dench are toate meritele pentru a primi măcar o nouă nominalizare la Oscar 2018 cu acest nou rol monarhic.
